进入看守所的嫌疑人是正在接受审查的人，是禁止与外界任何人接触的，但有会见律师的权利。辩护律师可以同在押的犯罪嫌疑人、被告人会见和通信。

现代律师制度至少应可追溯至古罗马时代甚至古希腊。古罗马人发展了复杂的成文法典以及诉讼制度，包括辩护律师制度，都为近代西方法体系所继承。由于城邦社会重视法治及程序保障的缘故，古罗马时代的律师享有相当崇高的地位，常代表当事人与对造或政府进行诉讼，并且讲求来自希腊地区一脉相承的修辞学及雄辩术训练，许多元老院议员都曾操此业，其中当推古罗马名政治家西塞罗（Cicero）。

1787年《美国宪1法修正案》第6条规定,在一切刑事诉讼中，被告人有权由律师协助其辩护。1808年法国《刑事诉讼法典》系统地规定了辩论原则和律师制度，其后,律师重新组成了团体，法庭上的辩护全由律师垄断。日本在明治初期颁布了《代言人规则》，规定代言人是以干预他人纠纷、进行诉讼和谈判为职业的人，这是日本较早的律师。